Нитчатые бактерии, образующие нити длиной до 1 см, разделённые перегородками на клетки цилиндрической формы (0,5-2 мкм х 2-5 мкм). Все Нитчатые бактерии не образуют эндоспор; аэробы, гетеротрофы, могут расти на различных питательных средах; обитают в пресной воде; непатогенны. Некоторые Нитчатые бактерии, например «гриб сточных вод» - Sphaerotilus natans, образуют в водоёмах беловатые космы, видимые невооружённым глазом. Нитчатые бактерии окружены слизистой оболочкой - влагалищем (рис.); у Leptothrix ochracea она пропитана гидроокисью железа и поэтому имеет ржавый цвет. Размножаются путём образования клеток-члеников в результате возникновения у нити поперечных перегородок или появления на конце нити подвижных, снабженных жгутиками гонидий. Как отдельные клетки, так и гонидии, прорастая, дают начало новым нитям, которые могут быть свободными или прикрепляться к плотному субстрату. У ряда Нитчатые бактерии наблюдается ложное ветвление. А. А. Имшенецкий.