Белые цапли

Определение "Белые цапли" в Большой Советской Энциклопедии

Большая белая цапля

Белые цапли (Egretta), род птиц отряда голенастых (Ciconiiformes). 9 видов. Широко распространены в тропической и субтропической зонах. В СССР — 2 гнездящихся вида — большая Белые цапли (Е. alba) и малая Белые цапли (Е. garzetta), 2 залётных вида — средняя Белые цапли (Е. intermedia) и желтоклювая чепура-нужда (Е. eulophotes) — обнаружены в Приморье. Оперение белое; у некоторых Белые цапли имеются удлинённые украшающие перья (эгретки). Гнездятся колониями; гнёзда устраивают на заломах камыша и тростника, на деревьях и кустах, по берегам водоёмов. В кладке 3—4 яйца. Насиживают 25—26 дней. Питаются мелкой рыбой, насекомыми и мелкими млекопитающими. В 19—20 вв. в связи с высокой ценой на эгретки и развитием промысла большая Белые цапли была под угрозой полного истребления. В СССР охраняется законом.
Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 2, М., 1951.
  А. М. Судиловская.