Фораминиферы (Foraminifera), отряд простейших подкласса корненожек (Rhizopoda) класса саркодовых (Sarcodina). Свыше 1,5 тыс. видов. Цитоплазматическое тело Фораминиферы одето раковиной (наружным скелетом), у большинства известковой, изредка хитиноидной или состоящей из посторонних частиц (песчинок, спикул губок и т.п.), сцементированных выделениями цитоплазмы. Раковины однокамерные и многокамерные, иногда ветвящиеся. Различное расположение и форма камер (в один, два ряда, по спирали и т.п.) создаёт разнообразие форм скелета (рис. 1). Размеры чаще 0,1–1 мм, немногие до 20 см. Внутренняя полость раковины сообщается с окружающей средой через устье, а у многих видов Фораминиферы, кроме того, и через пронизывающие стенку раковины многочисленные поры. Через устье и поры выдаются тонкие ветвящиеся и анастомозирующие псевдоподии (ризоподии), служащие для захвата пищи и для движения. Для всех Фораминиферы характерно чередование поколений – гаплоидного и диплоидного (рис. 2). Из зиготы развивается бесполое диплоидное поколение – агамонт. По мере роста ядро в нём многократно делится, и он становится многоядерным. Два последних ядерных деления представляют собою мейоз. По завершении его агамонт распадается на множество (по числу ядер) агамет, дающих начало гаплоидному половому поколению – гамонтам, рост и развитие которых завершается образованием гамет. Часть Фораминиферы обладает подвижными жгутиковыми изогаметами, которые выходят в воду и копулируют, образуя диплоидные зиготы. У др. видов, называемых пластогамными, гамонты предварительно объединяются (чаще попарно) в сизигий, а затем образуют амёбоидные или каплевидные гаметы. Диплоидная зигота даёт начало агамонту.
Все Фораминиферы – морские, преимущественно бентосные, организмы. Только 2 семейства (Globigerinidae и Globorotalidae) – планктонные. Раковины Фораминиферы образуют значительную часть океанических илов. Ископаемые Фораминиферы известны с кембрия, хотя появились, вероятно, в докембрии. У первых Фораминиферы раковина была органическая, однокамерная; позже появились Фораминиферы с известковой многокамерной раковиной. Расцвета Фораминиферы достигли в карбоне – перми, когда появились фузулиниды и близкие к ним формы Фораминиферы, раковины которых после отмирания организмов образовали значительные слои известняков. В конце палеозоя эти группы Фораминиферы вымерли. В мезозое – кайнозое появились новые группы Фораминиферы, из которых наиболее известны нуммулиты, обладавшие крупной монетковидной раковиной; они также сыграли роль породообразователей. Палеонтологи считают Фораминиферы подклассом простейших, включающим 13 отрядов с большим количеством семейств и родов. Ископаемые Фораминиферы имеют большое значение для стратиграфии палеозойских, мезозойских и кайнозойских отложений. Лит.: Догель В. А., Полянский Ю. И., Хейсин Е. М., Общая протозоология, М. – Л., 1962; Основы палеонтологии. Общая часть. Простейшие, М., 1959, Ю. И. Полянский, В. Н. Шиманский.
